恒河如沙数，
人海何苍茫。
万类皆过客，
转眼即沧桑。
天地方圆间，
有多少
英雄泪，壮士怀，儿女情长。
神农尝百草，
始祖著歧黄。
金木水火土，
辩证论阴阳。
大医精诚史，
写不尽
扁鹊颂，华佗魂，杏林华章。
第一集
故事发生在清代的乾隆年间，浙江的慈溪县。
慈溪县城慈城，是一座千年古镇。这里"凭高原，面广野，九岭腾骧，二江吞吐，东据鹧鹚之浦，北枕黄牛之山"，其风光之秀丽，物产之丰饶，商贾之繁荣，人文之鼎盛，誉满东南，素有"江南第一古镇"之称。历史上，慈溪出了五名状元，五百多个进士，至于举人、秀才，更是不计其数。走进慈城，到处可见"魁星阁"、"状元坊"、"进士第"……这样的匾额和牌坊
慈城骢马桥边，有一间句章绸缎庄，东家钱克昌，乃五代十国时吴越国王钱镠的第二十五代孙。钱克昌有六个儿子，本剧主人公钱澍田排行第二。
钱澍田禀赋优异，聪明绝伦，自幼便饱读诗书，琴棋书画样样精通。因其祖上曾经营药业，家中收藏医籍甚富，树田常常沉浸于其中，尤其醉心于《内经》、《伤寒论》和《本草纲目》。树田置范仲淹的名言"不为良相则为良医"于座右，心怀悬壶济世之志，而淡薄功名利禄之想。
这年，树田年届弱冠，却出落得身长广额，体貌丰伟，举止顾盼之间，风神卓异，大有玉树临风之慨。亲朋邻里暗地里无不啧啧称赞，说他异日必为封相拜将之材。
钱家乃慈溪望族，所经营的绸缎庄，曾经享誉江浙，远销海内外，但自从乾隆二十二年十一月，朝廷宣布封闭闽、浙、江三个海关以来，断了出口的生意，绸缎庄便江河日下，如今只能苦苦维持了。钱克昌寄厚望于树田，一再敦促其前往宁波赴"童子试"，以便一路搏取功名，日后若蟾宫折桂，也好振兴家业，光宗耀祖。树田虽无心举业，却拗不过父母的苦苦劝说，只好勉强答应前去应考。到了宁波，树田对考试，只是随便应付一下而已，更多时间是扎在"天一阁"抄录医书。谁知，等到放榜之日，树田竟以第三名考中了秀才。
与树田结伴前去应试的，是一位年届古稀的老先生常仰儒，他是树田的启蒙塾师。老先生虽然满腹经纶，却头脑冬烘，泥古不化，其醉心于举业，几至走火入魔。在他看来，若没有功名，便有失读书人身份，找不到安身立命之所。然而，命运却偏偏捉弄于他，令他年年考试，年年名落孙山。可他硬是锲而不舍，历数十年却痴心依旧，以致这次拖着老病之身，也要跟着树田同赴"童子试"。这些日子，幸得树田左右扶持，悉心照料，常先生才将五场考试坚持下来，并终于以最未一名登上了秀才榜。
这天，阳光明媚，春色旖旎，树田与常秀才结伴还乡。他们乘着一叶扁舟，沿清澈的慈江顺流而下。河边的绿柳红桃和紫云英将两岸装点得如诗如画。
摇船的是阿秀姑娘。
正当妙龄的阿秀，轻摇双桨，婀娜多姿，浑身氤氲着江南水乡的灵秀之气和天然美色。
树田站在船头，陶醉于家乡的山光水色，常秀才则木然地呆坐着。
阿秀唱起了山歌— —
烂漫山花两岸走，
慈江春水绕山流。
红花飘落随流水，
载着女儿喜和愁……
树田抚掌赞道："好，唱得太好了！"
阿秀羞涩地低头说："少爷莫要笑我。"
树田正要搭腔，常秀才却扯着他的衣袖，在他耳旁轻声说："此乃堕民女子，不可与之戏谑。读书人该非礼勿听，非礼勿视，别让那些粗词滥曲污了斯文。"
树田问："堕民是怎么回事？"
常秀才说："他们的祖上是抗金将领，被金兵所俘，元灭宋后便将被俘的宋室官兵集中在绍兴、宁波一带，编为'丐户'，只能世世代代为奴，不得与良民平等相待。"
树田愤然说："这也太不公道了！"
常秀才不以为然的说："这世界哪有什么公道。"
阿秀想起老秀才往年赶考，那种昂然而去，失魂而归的样子，忍不住想笑，于是一片好心地对常秀才说："老爷爷，从我爷爷开始，每年都要接送您老人家去宁波赶考，这回中了秀才，可以回家养老了，明年该送你的孙子去赶考了吧？"
树田知道常秀才听不得这样的话，忙做手势，让阿秀打住。
常秀才果然大为不悦，说："我才中了个秀才，还要考举人、中进士，岂能半途而废？你这堕民女子，好没见识！"
阿秀连忙赔礼道歉说："老爷爷，对不起！"
此时，船快驶到管山前，树田有意岔开，说："常先生，前面快到管山了。"
常秀才忙说："在管山停一停，我要到管山亭前还个愿。"
管山脚下。
三人舍舟登岸。
管山是素称"龙山凤水"的慈城一大名胜。明代以来，慈溪文运昌盛，相传是因为管山风水所致。所以，读书人皆视其为"神山"。
树田搀着常秀才朝山上走去。
阿秀系好小舟之后，对树田说："少爷，你们走时喊我一声，我到山上采点药。"
树田说："好的。"
山路上。
树田扶着老秀才艰难地登山。
走到半山，树田纵目远眺，不禁赞叹地说："这里风景真好！难怪前辈下了这样的文章— —'上矗云霄，下临江渚，远山横黛，近野纡青，潮汐往来，烟霞舒卷……'"。
常秀才说："管山岂止风景好，更是慈溪历朝出了五个状元，五百多个进士，可谓鼎甲相望，靠的就是管山的风水。到了管山亭，你该好好拜一拜，说不定下一个就轮到你我了。"
树田笑着摇头说："我已经决定放弃举业了！"
常秀才听后大惊失色，差一点摔倒，树田立即搀扶。
常秀才说："此话当真？"
树田点头。
常秀才说："在宁波，你天天去 '天一阁'抄书，如此用功，我还以为……"
树田说："我抄的都是医书。学生祖上曾经营药业，所以我自小就喜读《内经》、《伤寒论》，性喜歧黄之学。"
常秀才说："这我倒看出来了。这些日子不是你伺弄汤药于左右，我怕要倒在考场上了。只是，你如此天纵聪明，不思登科及第，却要……你可不要犯糊涂！
树田笑笑，不欲争辩。
常秀才长叹一声说："唉，真是人各有志。"
管山亭前。
常秀才打开随身携带的香烛供品，欲行礼拜。
树田瞥见山上丛林间阿秀矫健婀娜的身影，不禁为之吸引，便对常秀才说："您在这里拜一拜，我去去就来。"
常秀才见树田如此的不虔诚，不免摇头叹息。
山涧溪流旁。
阿秀口里哼着山歌，在溪旁清洗采用的药材。她头上，衣襟上，随意点缀着几株山花。显得格外清纯美丽。
树田轻轻走来，注视着，不忍心惊扰眼前的画面。
阿秀从水中倒影里看见一男子，羞涩地回头一望，惊讶地说："是少爷?"
树田说："我想看看你采了些什么药。"
阿秀一一拿给树田看："你看是否生长地？桔梗、黄精、白术、贝母……这山上，到处都是药啊。"
树田说："药书我读了不少，却认不出几样，以后要多向你请教。"
阿秀说："我们堕民女子怎敢。"
树田说："什么堕民不堕民，孔子都说，四海之内皆兄弟嘛。"
阿秀说："四海之内……是文庙里那个孔圣人说的？"
树田说："对呀。"
管山亭后
一个落第举子，放浪形骸地躺在一青石板上，嘴里轻轻哼着俚曲：
名落孙山，
游魂无绪，
青灯黄卷，
枉费心机。
早知今日，
何必当初！
娘西皮……
管山亭前。
常秀才正虔诚地焚香拜祷："历代乡贤大儒啊，你们显显灵吧，看在我穷经皓首，百折不回的分上，给我一点指引，给我一点运气，让我壮志得酬，老来步入蟾宫……"
管山亭后。
落第举子听到前面的声音，觉得好笑：""哈哈，又是一个顽固不化的迂夫子！待我前去点化点化他。"
管山亭前。
常秀才正伏地默祷，落第举子悄然走到他上方，手摇折扇，盘腿而坐，拿腔拿调地说："先生请抬起头来。"
常秀才抬头一望，弄不清是真是幻，颤抖地问道："你是……"
落第举子哈哈大笑，说："我就是历代前贤派来显灵的呀！"
常秀才纳头便拜："望先师指点迷津！"
落第举子萧然地说："听着——莫恋镜花水月，休想金榜题名，赶快回家养老，相伴妻子儿孙。"
常秀才一听，犹如五雷轰顶，嘴上连说"完了，完了"，继而口吐白沫，昏倒在地。
落第举子见状，顿时慌了手脚："哎呀，不好！原想点醒于他，不想老先生如此不中用！他万一断了气，被人发现，我就是跳进黄河也洗不清！……罢罢罢，救不了他，也得救救自己。待我脚底抹油，溜之大吉……"
落第集资慌忙逃离。
山上。
树田跟着阿秀在山间采药。
突然，阿秀指着远处，对树田说："少爷，你看——"
树田朝阿秀所指方向望去……
远山。
云雾缭绕的峰峦间，一瓢然长者，健步如飞，时隐时现。
山上。
阿秀朝着远山呼喊："孟先生——"
远山。
阿秀的声音在山间回荡，长者却消失在云深处。
山上。
树田好奇地问："阿秀姑娘，孟先生是什么人？轻功如此了得！"
阿秀说："孟先生刚到这里不久，是一个菩萨般的好人。他有学问，精医术，给我们堕民看病，分文不收。听说是慈湖书院请来的教书先生呢。"
树田说："慈湖书院？"
阿秀望着树田，想起一个好笑的问题，忍不住偷着乐。
树田说："你笑什么？"
阿秀说："少爷，你也会像那个老先生一样，年年去赶考，一直考到腰弯背驼，老态龙钟吗？"
树田笑了，说："不会不会，老人家不知中了什么邪了。"
树田这时突然想起，说："对了，该回去看看常先生了。"
管山亭前。
常秀才仍躺倒在地上，人事不省。
树田和阿秀来到，见状大惊。
树田急忙从怀中取出"八宝回春丹"，阿秀取来泉水，可因常秀才牙关紧闭，无法令其吞下。这时，阿秀情急智生，她手脚麻利地敲石取火，点燃随身带着的艾条，往常秀才胸前一灸，常秀才"啊"的一声，张开了口。树田趁此，赶紧将药丸放入他口中。
常秀才甦醒了过来，口中仍痛苦地念叨着："完了，完了……"
树田说："常先生，我们上船回家吧。"
慈江上。
阿秀驾着小舟，轻轻地在水面划行。
常秀才静静地躺在船舱里。树田坐在船尾，正与阿秀攀谈。
树田说："阿秀姑娘，刚才多亏你，才使常先生脱了险。"
阿秀说："我只不过是想法子，让常先生将药丸吞下去，是你的药丸起了作用。"
树田问："你怎么学会了艾灸？"
阿秀说："是孟先生教会我的。少爷给常先生吃的是什么药，这么灵？"
树田说："是祖上传下来的八宝回春丹。"
阿秀说："我家祖上也留下了一本药书，叫《济世千方》。"
树田问："是吗，能否借来抄一抄？"
阿秀只是含混地笑了笑。
骢马桥旁码头。
码头上，敲锣打鼓，披红结采，好不热闹。
树田的父母、家人、亲朋好友，迎候在码头上。
这时，一"报差"高喊着："新科秀才钱公子到——"
树田被"甲头"、"礼房"等众星捧月般地簇拥着上了码头。
树田叩见父母。
绸缎庄冯掌柜捧来一盆水，用手指一面往树田身上弹水，一面说："二少爷，这是'状元井'的水，为你接风洗尘，愿你早日进士及第，一跃龙门！"
前来道贺的人们，纷纷说着恭维和祝福的话语。
钱父给来人一一派发花红。
大街上。
披戴簪花礼服的树田，极不情愿地走在迎接他的队伍中。
堕民阿桂领着"吹行"。尾随着奏乐助兴，一路朝钱家走去。
绣楼上。
县令胡谦之女小倩，听见吹打声，好奇地走到窗前，挑帘下眺，一眼瞥见风度翩翩的树田，顿时怦然心动。她连忙招呼奶妈过来："奶妈，你看，那个公子是……"
奶妈一看，说："他就是我跟你常提到的钱家二公子，钱澍田。听说去宁波赶考，中了秀才了。"
小倩沉吟地："他就是钱澍田……"
藏元楼，夜。
这是慈城的一座双层酒楼。楼里楼外，悬灯挂彩，食客如云，人声鼎沸。
楼上的小戏台上，鼓乐喧天，绍兴大班正在演唱梁祝的传奇。
楼座一稍僻静处，树田的同窗好友在为其把酒接风。
同窗甲举杯致贺，说："来来来，祝贺树田兄荣登金榜，高中秀才！"
乙说："这次秀才，下次就是举人了！"
树田说："别下次了，这次我就已经大开眼界。原来科举考试有那么多的黑幕！有夹带的，有买文章的，有贿赂考官的，有搞'闱姓'赌博的……一塌糊涂！"
丙说："考场和官场一样，靠的不是学问本领，有钱都能买到。"
丁说："对呀，现在的慈溪县令，就是用钱买来的嘛。"
甲说："所以，当今有头脑的人，都不屑于科举之途。比如，慈湖书院新来的那个孟直先生……"
乙说："孟先生可是一位高人！听说，他参加会试，名列前茅，夺魁在望，可是在礼部试策的时候，让他写一篇《治水策》，你猜他写什么?他不谈治水，却专讲治贪，说官场的腐败，胜过洪水猛兽，所以治水必先治贪……"
树田拍案而起说："痛快！"
树田这一拍，用力过大，以致将桌上杯盏震落地上，发出哐噹巨响，惹得四周食客瞠目张望。跑堂的慌忙前来收拾。
丙说："后来怎么样，孟先生录取了吗？"
乙说："礼部哪敢录取他！从此，他就隐逸江湖，以教书和行医为业。天底下的学问，他可谓无一不通，而且武艺高强，来无踪，去无影……"
树田说："我曾远远地从云雾山中，一瞥孟先生的矫捷身影。真是宛若天人啊！"
甲说："我听清道观的一个道士说，明天是雷祖生日，孟先生会去给道长治病呢。"
树田高兴地说："是吗？"
此刻，传来一阵掌声——
原来是一年轻女子，手抱琵琶，款款地走上了小戏台。
树田定睛一看，年轻女子原来是阿秀。
阿秀坐定之后，低眉信手一弹，其嘈嘈切切的琴声，便夺得了满堂的喝彩。
甲赞曰："真是'未成曲调先有情'啊。"
乙说："这姑娘叫阿秀，是堕民的掌上珠。你们看，那是她的哥哥，整天守护着妹妹。此人一身蛮力，凶得很，谁也不敢沾她妹妹的便宜。"
阿秀开始演唱评弹《赵五娘》——
（白）奴家赵五娘，自从丈夫进京赶考，数载未回，陈留郡荒旱三年，公婆双双饿死。我有心进京，找寻伯喈。看今晚月朗星稀，不免将公婆容貌，描画起来，带在身旁，寻找于他便了。
（唱）手提着羊毫笔思前想后，
想起了二公婆在世情由……
唱到此，阿秀已双眼含泪。
座中又发出喝彩声。
树田凝神地听着。
几个流氓色迷迷地窃窃私语。
阿秀继续唱——
画起了老公公面黄肌瘦，
画起了老婆婆曲背弯腰。
忘不了老公公竹杖在手，
忘不了老婆婆两泪双流。
一霎时二公婆具已画就，
五娘我挂一旁细看从头。
…………
这时，一流氓走近阿秀，嬉皮笑脸地说："五娘，伯喈在此呢，随我回家吧！"
众流氓跟着起哄。
阿秀杏眼圆瞪，怒视着流氓，毫无惧色。
树田跳起，欲向前教训流氓，同伴们忙将其按住，示意自有人对付他们。
只见阿桂走上前去，一个"饿虎擒羊"，将流氓轻轻举起，向前一抛，正砸在一张酒桌的中央。
流氓们知道不是眼前这个人的对手，慌忙抱头鼠窜。
怕惹事的食客纷纷撤离。
阿秀在阿桂护送下走出藏元楼。
藏元楼外。
树田追上阿秀，关切地问道："阿秀姑娘，你受惊了吧？"
阿秀低头不语，用眼睛望着哥哥。
阿桂粗暴地一掌推开树田："少爷，请走开。"
慈湖，夜。
月光映照下的慈湖，宁静如镜，堤畔的丝丝垂柳，撩人心旌。
树田漫步湖边，心潮起伏。突然，"慈湖书院"四字，映入他的眼帘。树田稍一思索，便信步向书院走去。
烟雨楼。
这是孟直先生的居所。
孟直先生正在弹琴抒怀。
树田循着琴声，来到烟雨楼的窗前。
孟直须发俨然的身影和古韵幽深的琴声，令树田深受感动。
琴声嘎然中止，孟直含笑捻须，对窗外说："是知音者，就请进来吧！"
树田正惶恐不已，倏然间，似觉眼前闪过一道寒光— —
孟直觉察到有暗器飞来，敏捷地以闪身，迅疾用二指钳住了一支飞镖！孟直立即吹灭油灯，拔出青锋剑，夺门而出。
树田发现一条黑影正飞檐越壁，逃循而去。
孟直持剑紧追不舍，瞬间消失在黑夜中……
胡家花园，夜。
月色下，小倩在花园里徘徊。
小倩眼前不断浮现树田的身影。
这时，奶妈走来为其披衣，说："小姐，你听，鸡都叫了，快去睡吧。"
小倩说："奶妈，人家不想睡嘛。"
奶妈说："小姐有什么心事吧？"
小倩忸怩地说："奶妈，你再说说钱公子嘛。"
奶妈说："哎呀，说了多少遍了，钱公子呀，是吴越国皇帝钱镠的后代，是句章绸缎庄钱克昌的儿子。钱家在慈溪虽算不上富商却是有名的诗礼之家……"
小倩问："你说钱公子以后会不会中状元？"
奶妈说："这我哪知道？"
小倩撒娇地说："你说嘛，你说嘛！"
奶妈只好说："哦，会会会，你看他长得多俊，一副官相。"
小倩说："奶妈，明天是雷祖诞，我要去清道观求签许愿。"
奶妈说："好吧，快睡吧。"